Республика Алтай находится в центре Азии на стыке сибирской тайги, казахских степей и полупустынь Монголии. Это горная страна с очень живописным ландшафтом, "российский Тибет"в центре Евразии, соединяющий несколько государств, природных зон и культурных миров.
По территории Республики Алтай проходит государственная граница Российской Федерации со странами дальнего зарубежья, Китаем и Монголией, и ближнего зарубежья - Казахстаном. Республика Алтай имеет административную границу с республиками Тыва и Хакасия, Алтайским краем и Кемеровской областью, которые являются субъектами Российской Федерации.
Климат в Республике Алтай умеренно-континентальный, с относительно коротким жарким летом (июнь-август) и продолжительной (ноябрь-март) холодной, местами очень морозной, зимой.
Среднегодовая температура от +1°С до -6,7°С. Диапазон температур января от -9,2°С до -31°С. Диапазон температур июля от +11°С до +19°С. Среднегодовое количество осадков от 100 до 1000 мм.
Преобладающий рельеф местности - горный. Республика полностью расположена в пределах российской части горной системы Алтай (Горный Алтай), соответственно, для рельефа местности характерны высокие хребты, разделенные узкими и глубокими речными долинами, редкими широкими межгорными котловинами.
Самая высокая гора - Белуха (4506 м) - является высочайшей точкой Сибири.
Барнаул - столица Алтайского края. Это один из старейших городов Сибири, имеющий богатую и славную историю. Его становление связано с именем Акинфия Демидова, по приказу которого построили на слиянии рек Оби и Барнаулки сереброплавильный завод. Барнаул долгое время считался горным городом, такой же статус в то время носил только Екатеринбург. Приезжие путешественники отмечали архитектуру Барнаула и называли город маленьким Петербургом. Традиции зодчества Барнаул сохранил до сих пор. Побывав здесь, вы отметите, что город по-прежнему красив и имеет свое собственное архитектурное лицо, отличное от других сибирских городов. По мнению большинства его жителей, Барнаул - столица мира.
Белокуриха - крупнейший и лучший курорт на огромной территории от Урала до Тихого океана. Вот уже в течение нескольких десятков лет Белокуриха является любимым местом отдыха большинства работников из районов Крайнего Севера, соседних с Алтаем регионов, а также многих гостей из ближнего и дальнего зарубежья.
Чистый воздух с теплыми потоками фенов, прозрачная атмосфера, голубое небо, на фоне которого величественно возвышаются горы, покрытые пышной растительностью, хорошо развитая инфраструктура и высокий научный потенциал - все это дает возможность предупреждать и лечить на курорте самые различные заболевания, создает прекрасное настроение, дает заряд бодрости и воспоминания о великолепном отдыхе.
Курорт Белокуриха располагается на высоте 240-250 метров над уровнем моря в укромной долине речки Белокурихи в месте выхода ее из гор на равнины, поэтому пейзажи здесь наиболее разнообразны и привлекательны для жителей российских городов. В окрестностях доминируют гора Церковка (уникальный памятник природы), гора Круглая (801 м), а вдалеке дает начало речке гора Синюха (1379 м). Вблизи курорта на расстоянии более 70 км не имеется крупных промышленных предприятий, нет крупных горных выработок, что делает экологию района оптимальной для отдыхающего населения.
Горы покрыты пышным вечнозеленым хвойным лесом, на их склонах много кустарников (рябина, черемуха, маральник), а вершины увенчаны гранитными скалами причудливой формы. Горные вершины, особенно в яркие солнечные дни, окутаны легкой, полупрозрачной голубой дымкой - Синегорье.
31 октября 1999 г. Правительство РФ утвердило положение о курорте федерального значения Белокуриха. И курорт полностью соответствует федеральному статусу и званию жемчужины не только Алтая, но и всей России. По словам Владимира Рыжкова, Белокуриха «едва ли не единственное место в Сибири, где не стыдно собраться, где высокий уровень гостиничных услуг, где созданы хорошие условия для работы и для отдыха».
После того как в 2003 г. на курорте отдыхал и оздоравливался Президент РФ В.В.Путин со своей семьей, особое внимание уделяется транспортной доступности. Сейчас подъезд из Бийска (1 час на рейсовом автобусе) идет по отличной трассе, да и из Барнаула (около 4 часов) дорога не кажется столь утомительной. Вообще добраться до курорта можно на собственном автомобиле (у санаториев имеются охраняемые автостоянки или теплые гаражи), а также тремя способами:
На самолете до Барнаула, далее на автовокзал, оттуда почти каждый час ходят автобусы в Белокуриху. Из городов Красноярск, Сургут, Нижневартовск можно долететь самолетом до аэропорта «Бийск». В аэропорту отдыхающих встречает курортный автобус.
От городов Новосибирск, Кемерово, Барнаул, Новокузнецк, Бийск можно доехать на рейсовом автобусе. Все автобусы прибывают на автостанцию г. Белокуриха.
Также можно доехать до Бийска на поезде, от ж/д вокзала Бийска на автобусе или такси до Белокурихи.
Телецкое озеро – самое большое озеро Алтая и одно из крупнейших озер России. Максимальная глубина озера составляет около 330 метров. Это позволило озеру занять почетное 25 место среди самых глубочайших озер мира!
Наполненное горной водой глубокое озеро остается холодным в течение года. В верхней зоне даже в жаркие летние дни вода редко прогревается выше 10°С, поэтому в нем практически нельзя купаться. Но это и не главное - Телецкое озеро, словно магнит, притягивает к себе тысячи туристов своей неповторимой красотой, таинственностью и загадочностью...
Озеро Ая раскинулось в 110 км от г. Бийска и в 24 км от г. Горно-Алтайска на левом берегу Катуни. Озеро небольшое, но очень живописное и теплое. Летом температура воды прогревается до 20 градусов и выше. Это одно из немногих мест Горного Алтая, где можно купаться. Благодаря теплому озеру этот район можно назвать самой «густонаселенной» курортной зоной отдыха Горного Алтая с наиболее развитой инфраструктурой. Здесь на небольшой площади сконцентрированы: дискотеки, рестораны, кафе, множество гостиниц и турбаз любого уровня, множество экскурсий и развлечений.
Река Катунь является самой крупной рекой Горного Алтая. Название реки связывают с алтайским словом "кадын" - "хозяйка, госпожа". Начинается Катунь на южных склонах массива горы Белуха, из ледника Геблера. В верховье река делает большую петлю вокруг западной части Катунского хребта (так называемую Катунскую подкову), пересекает котловину Уймонской степи, а после впадения реки Аргут принимает северное направление. В верхнем, а местами и в среднем течении река носит горный характер, в нижнем течении она выходит на равнину. Питание Катуни в теплое время зависит в основном от таяния снега и ледников, поэтому температура воды редко поднимается выше 15°С.
Гора Белуха - высочайшая вершина Сибири, достигающая высоты 4506 м над уровнем моря. Она - величественный монумент природы - "святыня"Алтайский гор. Ее аура настолько притягательна, что на протяжении многих столетий влечет к себе путешественников, туристов, писателей, художников и ученых.
Климат района Белухи суровый с продолжительной холодной зимой и коротким летом, с дождями и снегопадами. Он изменяется в соответствии с высотной тональностью, от климата долин у подножия вершины до климата высоких снегов и ледников. На склонах массива Белухи и в долинах известно 169 ледников общей площадью 150 квадратных километров. Гора Белуха несет на себе почти 50 % ледников Катунского хребта, что составляет свыше 60 процентов площади его оледенения. По количеству ледников и оледенению г. Белуха занимает первое место на Катунском хребте.
Форелевые озера - Форелевые озера (Уйкараташские озера) расположены в верховьях реки Уйкараташ в районе Телецкого озера. Как правило, туристы добираются до них на лошадях. Путь к озерам пролегает по очень живописным местам, что придает конным походам на Форелевые озера особую привлекательность.
В озерах действительно водится форель, и наиболее удачливым рыбакам удаётся наловить этой замечательной рыбы.
В группу Форелевых озер входит три озера, которые расположены каскадом и окружены высокими горами. Но самое, пожалуй, красивое из них - верхнее. До него доходят самые настойчивые и пытливые туристы.