Озеро Байкал находится на юге Восточной Сибири. В форме рождающегося полумесяца оно вытянулось с юго-запада на северо-восток. Глубже Байкала нет озер на материках нашей планеты - 1637 м. Дно Байкальской впадины находится на 1200 м ниже уровня океана - это самое низкое место на всей суше земного шара. Котловина озера вмещает пятую часть всей пресной воды на Земле (23000 куб. км). Чтобы вынести ее в море, всем рекам планеты пришлось бы трудиться восемь месяцев! По объему воды Байкал почти в 100 раз превосходит Азовское море. К тому же, Байкал - самое чистое на Земле естественное хранилище пресной питьевой воды. В мире не сохранилось открытых водоемов с пресной водой, пригодной для разлива питьевой воды, кроме него. Воды Байкала обладают исключительно высокими вкусовыми качествами. Климат озера и его побережья имеет черты морского.
Г. Иркутск основан в 1661 г. как Иркутский острог. Город расположен на Иркутско-Черемховской равнине, при впадении реки Иркут в Ангару (порт), в 66 км к западу от озера Байкал. Один из крупнейших экономических центров Восточной Сибири. Разница по времени между Иркутском и Москвой составляет +5 часов. Иркутск - старинный сибирский город, древнейшие здания которого относятся к XVIII в. и построены в уникальном стиле — сибирское, или иркутское, барокко.
Пос. Листвянка - сравнительно небольшой поселок, протянувшийся вдоль побережья озера на 5 км. В поселке несколько продовольственных магазинов и киосков. Работает ресторан и кафе. Из Листвянки начинаются большинство Байкальских маршрутов. Наиболее посещаемые туристами места Листвянки:
Шаман-камень. Исток Ангары - самый широкий и крупный в мире исток реки. Ширина истока 863 метра. В полукилометре от условного створа видна макушка камня, упоминаемого в легендах и преданиях. По верованию бурят-шаманистов, на камне обитали всемогущие духи, на камне устраивались молитвенные обряды.
Памятный Камень А. Вампилова. Недалеко от истока Ангары, на крутом берегу возле автотрассы установлен памятник Александру Вампилову - советскому драматургу. Автору знаменитых пьес "Старший сын", "Утиная охота"и других выдающихся произведений. Он трагически погиб недалеко от этого места в августе 1972 г.
Байкальская астрофизическая обсерватория. Большой солнечный вакуумный телескоп, расположенный на вершине горы за Листвянкой, - единственный на Байкале из серии хромосферных телескопов, которые предназначены для регистрации солнечных вспышек и наблюдения крупномасштабной структуры солнечной активности. Во время экскурсии в телескоп можно увидеть в дневное время диск Солнца с протуберанцами. От телескопа с вершины горы открывается красивая круговая панорама на Байкал и исток Ангары.
Байкальский зоопарк. Инициатор создания зоопарка - Валерий Прокопьевич Дунаев - переехал в Листвянку из Иркутска. Первого медвежонка, Машу, нашли на пожарище и, чтобы она не погибла, забрали с собой. Сейчас в зоопарке живут три медведя, две лисицы, изюбр и горный баран.
Свято-Никольская церковь. Согласно преданию, в начале ХIХ в. русский купец Ксенофонт Серебряков во время плавания через Байкал терпел бедствие. Ему грозила явная гибель. Но не отчаялся он, усердно молился о спасении святому Николаю, покровителю мореплавателей. Свершилось чудо: Ксенофонт увидел самого святого Николая, спешащего ему на помощь!.. В знак глубокой благодарности за чудесное спасение Серебряков дал обет построить храм в честь великого чудотворца. Строительство было начато в 1846 г. в пос. Никола на берегу Ангары и завершилось после смерти купца его женой Наталией. Церковь дважды переносилась. Первый раз на берег Байкала, вторично, в 1957 г. в связи со строительством Иркутской ГЭС и последовавшим подъемом воды, в глубь берега. В настоящее время церковь расположена в 500 м от Байкала в Крестовской пади пос. Листвянка, и в ней совершается богослужение. В конце 50-х гг. здание церкви было заново отреставрировано и укомплектовано иконами из других храмов Иркутска. Среди этих икон есть памятники середины ХVIII в.
Кругобайкальская железная дорога - уникальный комплексный памятник - историко-архитектурная природно-ландшафтная заповедная территория, входящая в зону Прибайкальского государственного природного национального парка. Расположенная на узкой полосе юго-западного побережья озера Байкал, она охватывает участок от железнодорожной станции Байкал до железнодорожной станции Слюдянка. Эта территория включает в себя памятники инженерно-технического искусства (тоннели и галереи, мосты и виадуки, подпорные стенки), памятники архитектуры. Такого количества инженерных сооружений, как на КБЖД, нет больше ни на одном участке железной дороги во всей России. От станции Байкал до станции Слюдянка инженерно-архитектурный комплекс почти вековой давности строительства к настоящему времени сохранился в следующем составе: тоннели и галереи - всего комплексов и отдельно стоящих сооружений - 56;комплексов мостов и виадуков - 248;подпорных стенок - 268;памятников архитектуры - 172 (архитектурный комплекс наиболее пострадал - много построек было разобрано и вывезено за пределы заповедного участка КБЖД), причем максимально этот комплекс сконцентрирован на отрезке дороги протяженностью в 84 километра от Байкала до Култука, представляющей собой горный, скалистый берег.
Малое море - уникальный по природным условиям район Байкала. Расположено оно между западным побережьем озера и самым крупным на озере островом Ольхон. Соединяет Малое море с озером пролив Ольхонские Ворота. Море имеет сложную береговую линию, образующую множество мелководных бухт, удобных для стоянок туристов и укрытия маломерных судов. Малое количество осадков, большое количество солнечного света, тёплая вода в заливах, красивые горно-таёжные и лесные ландшафты, а также доступность берегов Малого моря сделали его одним из наиболее популярных мест отдыха. На материковой стороне пролива расположен посёлок Сахюрта (МРС), связанный с Иркутском автобусным сообщением, а с островом Ольхон - паромной переправой.
Бухта Песчаная - самое известное место на Байкале, где растут знаменитые "ходульные"деревья, из-под которых вода и ветер постоянно вымывают и выдувают песчаную почву. Неповторимые таежные склоны Приморского хребта с эффектными группами скал полого спускаются к Байкалу. Песчаный пляж бухты живописно обрамляют пирамидальные скалы Большая Колокольня (высота 80 м над уровнем озера) и Малая Колокольня (60 м). Песчаный пляж, имеющий форму полукруга, длиной 750 м, шириной от 15 до 20 м, придает бухте живописный вид. За бухтой закрепилось название "Сибирская Ривьера", и она объявлена памятником природы. Её фотографии часто украшают публикации о Байкале. В бухте Песчаная мягкий микроклимат и большое количество солнечных дней в году, такое же, как на курортах Черноморского побережья. Это единственное место в Восточной Сибири, где среднегодовая температура воздуха положительна (+0,4°С). Температура воды в бухте все лето остается низкой, и купаться могут только закаленные люди.
Остров Ольхон расположен в центральной части Байкала, вблизи наибольшей отметки глубины (1637 м), на равном удалении от северной и южной оконечностей озера. Ольхон сконцентрировал на своей территории все многообразие природных ландшафтов байкальских берегов. Даже по своей форме он напоминает очертания Байкала. Для любителей дикой природы и фотографов это настоящий заповедник удивительно разнообразных ландшафтов и величественных пейзажей. Территория острова богата археологическими памятниками, по их количеству на 1 кв. км ему нет равных во всём Прибайкалье. На острове Ольхон известно 143 археологических объекта (1993). Это могильники, древние городища, остатки каменных стен.
Залив Мухор (по-бурятски значит "тупик", "конец", "край") - мелководный, относительно тёплый, протяжённость его около 8 км. Здесь Малое море кончается тупиком, тогда как на противоположной стороне оно открыто к Байкалу. Долина речушки, впадающей в залив, покрыта богатой луговой растительностью. Устье этой реки названо урочищем Хара-Тогот, что значит "лютиковый"или "красивое блаженное место". Из-за мелководности залив раньше других покрывается льдом, чем привлекает любителей подлёдного лова рыбы. Летом Мухорский залив - самый заселенный отдыхающими район, благодаря тёплой воде, песчаным пляжам и обилию рыбы.
В южной оконечности Мухорского залива в его углу находится интересный гидрогеологический памятник природы - мощный куполообразный гидролакколитт - бугор мерзлотного пучения грунтов.